Sommario
Il baobab, conosciuto anche come Adansonia digitata, è un arbusto sempreverde africano appartenente alla famiglia delle bombacaceae.
Dalla polpa del frutto si estrae una preziosa polvere ricca di elementi nutrizionali importanti per la salute della persona e dotata di una particolare fragranza che ben si presta ad arricchire prelibatezze culinarie.
In ambito terapeutico si impiega prevalentemente come coadiuvante nei programmi di perdita di peso corporeo e per trattare disturbi gastrointestinali.
Oltre ad essere un vero e proprio toccasana per la bellezza della pelle e dei capelli. La polpa di baobab essiccata si può sia assumere disciolta in acqua, in frullati o yogurt, che essere gustata aggiungendola al porridge e all’insalata.
Boabab: che cos’è, caratteristiche e tipologie
E’ un albero sempreverde appartenente alla famiglia delle bombacaceae o malvaceae.
Rientra nel genere delle piante Adansonia che comprende ben otto specie arbustive di cui sei (A. grandidieri, A. madagascariensis, A. suarezensis, A. perrieri, A. fony e A. za) crescono esclusivamente in Madagascar.
Mentre la A. digitata è particolarmente diffusa nel continente africano e la A. gregorii costituisce una specie endemica del territorio australiano. La varietà che ha maggiori proprietà terapeutiche è la Adansonia digitata dalla quale si estrae la preziosa polvere di baobab.
La pianta africana è annoverata tra gli alimenti superfood di origine vegetale perché contiene elementi nutritivi indispensabili per il benessere dell’organismo.
In particolare, costituisce una ricca fonte di antiossidanti e ha un’elevata concentrazione di acido ascorbico, niacina, potassio, calcio e ferro.
Descrizione della pianta
Il baobab africano, botanicamente conosciuto come Adansonia digitata, è un arbusto sempreverde e ha un tronco rigonfio che può raggiungere i 25 metri in altezza. La corteccia è liscia e presenta una colorazione che va dal rosso-bruno al grigio.
Il fogliame è di tipo alterno e digitato, colorato di verde scuro. I fiori si manifestano con petali bianchi dalla consistenza cerosa e sono ricchi di stami che assumono le sembianze di fiocco disposto al centro dell’infiorescenza. La fioritura avviene all’imbrunire per poi appassire dopo 24 h assumendo una colorazione bruna.
Il frutto possiede una forma ovoidale e misura in lunghezza circa 12 cm, presenta un epicarpo legnoso rivestito da una peluria sottile tinteggiata di giallo verdognolo. L’endocarpo è polposo e racchiude dai 5 ai 10 spicchi circondati da filamenti fibrosi, comprensivi di semi.
Curiosità sul baobab
Il genere Adansonia è annoverato tra le specie arbustive più grandi del mondo.
La pianta del baobab oltre ad essere l’emblema del continente africano è considerata anche sacra per via della sua longevità.
Difatti, attualmente esistono specie della pianta africana che raggiungono un ciclo vitale di 3000 anni. E’ soprannominato anche albero della vita in quanto ogni parte che lo costituisce si presta a molteplici utilizzi.
Inoltre, si ritiene che il nome baobab derivi dalla parola araba būħibāb che si traduce in “padre dai molteplici semi“. In Madagascar l’Adansonia è conosciuta con il nome di ranala, ossia ‘madre della foresta’ e in Africa continentale è ritenuta un albero dalle virtù magiche.
Molte leggende africane narrano che il baobab, in seguito ad alcune vicissitudini, sarebbe stato capovolto e per tale ragione sviluppa le sue radici rivolte verso il cielo.
Frutto del baobab: benefici e proprietà terapeutiche
Rimedio coadiuvante per la perdita di peso corporeo
L’aggiunta del frutto di baobab, nella dieta giornaliera, può risultare utile nei programmi per la perdita di peso corporeo. In quanto aiuta a tenere sotto controllo il desiderio spasmodico di cibo donando una duratura sensazione di sazietà.
Studi dimostrano che assumere costantemente un frullato contenente 15 grammi di estratto di baobab riesce a ridurre efficacemente la sensazione di fame.
Inoltre, è una ricca fonte di fibre che rallentano lo svuotamento gastrico prolungando la sensazione di sazietà. In un cucchiaio di polvere di Adansonia sono presenti circa 4,5 grammi di fibre.
Azione ipoglicemizzante
Grazie alla presenza dei polifenoli nel baobab, è possibile tenere sotto controllo l’indice glicemico.
Cuocere l’estratto di Adansonia insieme al pane bianco riduce il quantitativo di amido digerito, tiene sotto controllo il tasso di zuccheri presente nel sangue e l’ammontare di insulina necessaria per trasportare la glicemia dal sangue ai tessuti.
Inoltre, grazie all’elevata concentrazione di fibre, la pianta africana riesce a rallentare efficacemente l’assorbimento della glicemia nel sangue e a stabilizzare i livelli di insulina a lungo termine. In modo da prevenire il sopraggiungere di picchi glicemici.
Mantiene in salute l’apparato gastrointestinale
Un cucchiaio di polvere di baobab (pari a 10 grammi) contiene il 18% del valore giornaliero raccomandato di fibre.
La fibra ingerita si muove lungo il tratto gastrointestinale e diventa un elemento essenziale per la salute dell’apparato digerente.
Incrementando l’assunzione giornaliera di fibre si accresce la frequenza delle feci nei soggetti affetti da stitichezza.
Inoltre, le fibre agiscono da prebiotico nutrendo i batteri benefici presenti nell’organismo e migliorando la salute del microbioma intestinale. Ricerche scientifiche rivelano che introdurre un maggior apporto di fibra può proteggere l’organismo dall’insorgenza di alcune patologie quali: ulcere, disturbi intestinali a carattere infiammatorio ed emorroidi.
Antinfiammatorio naturale
Il baobab costituisce una ricca fonte di antiossidanti e polifenoli che agiscono preservando le cellule dal danno ossidativo e diminuendo l’infiammazione presente nell’organismo. Un processo infiammatorio cronico può costituire un terreno fertile per l’insorgenza di diversi disturbi.
Studi scientifici dimostrano che l’assunzione di estratti a base di polpa del frutto di baobab è in grado di diminuire i marcatori dell’infiammazione e di proteggere il cuore da eventuali danni.
Un rimedio naturale contro l’acne
L’olio di baobab agisce efficacemente nel trattamento delle acne nelle persone che ne sono colpite. Tale proprietà è ascrivibile alla presenza dell’acido linoleico che ha un’interessante azione antinfiammatoria.
Pertanto la soluzione oleosa può risultare utile nel trattamento del gonfiore, dell’irritazione e del rossore: manifestazioni tipiche della malattia del follicolo pilo-sebaceo.
Il baobab si prende cura dei capelli
Il rimedio oleoso a base di baobab è un valido alleato nel trattamento del cuoio capelluto esercitando un’azione preventiva e curativa della forfora e della desquamazione cutanea.
L’elevata concentrazione di acidi grassi omega 3 nell’olio aiuta ad idratare i capelli secchi e a rinforzare quelli deboli e fragili.
Dosaggio raccomandato
La posologia consigliata è di due cucchiai da cucina di olio di baobab, pari a 18 grammi. Tale dosaggio riesce a soddisfare il 15% del fabbisogno giornaliero di ferro.
Valori nutrizionali e calorie della polvere di baobab
Il Baobab costituisce un’ottima fonte di vitamine e minerali indispensabili per mantenere in salute l’organismo umano.
L’apporto nutrizionale indicato per la pianta Adansonia digitata subisce alcune modifiche dovute all’area geografica di provenienza, al luogo di coltivazione e alle diverse parti che compongono l’arbusto.
La polpa del frutto presenta un’elevata concentrazione di Vitamina C, nettamente superiore ai valori di acido ascorbico contenuti nell’arancia e nel pompelmo. Inoltre, l’infruttescenza registra una buona fonte di antiossidanti e di minerali importanti per la nostra salute.
La polvere essiccata del frutto è ricca di Vitamina C, piridossina, niacina, ferro e potassio. Il fabbisogno giornaliero raccomandato di acido ascorbico è stabilito in 45 mg e può essere soddisfatto assumendo 17 g di polvere di baobab al giorno.
Inoltre, le foglie hanno importanti concentrazioni di calcio e del complesso vitaminico del gruppo B. Mentre, i semi ed il nocciolo di baobab sono ricchi di fibre, vitamina b1, calcio e ferro.
100 grammi contengono
| Energia | 250 kcal |
| Acqua | 10.9 g |
| Proteine | 3.69 g |
| Lipidi totali | 0.47 g |
| Carboidrati | 79.6 g |
| Fibre | 44.5 g |
| Saccarosio | 9.22 g |
| Glucosio | 4.66 g |
| Fruttosio | 4.28 g |
Sali minerali e vitamine
| Calcio, Ca | 342 mg |
| Ferro, Fe | 8.42 mg |
| Magnesio, Mg | 158 mg |
| Fosforo,P | 47 mg |
| Potassio, K | 2190 mg |
| Sodio, Na | 10 mg |
| Zinco, Zn | 0.92 mg |
| Vitamina C | 173 mg |
| Tiamina | 0.03 mg |
| Riboflavina | 0.074 mg |
| Niacina | 20 mg |
| Piridossina | 2.41 mg |
| Folati, totale | 43 ug |
| Acidi grassi saturi | 0.244 g |
| Acidi grassi monoinsaturi | 0.169 g |
| Acidi grassi polinsaturi | 0.163 g |
| Acidi grassi trans | 0.009 g |
Uso terapeutico del baobab e ricette cosmetiche fai-da-te
Olio di baobab
Si ricava attraverso la spremitura a freddo dei semi della pianta Adansonia digitata. La soluzione si presenta fluida, setosa e penetra facilmente l’epidermide.
L’olio di baobab costituisce una ricca fonte di antiossidanti e possiede una formulazione equilibrata tra grassi saturi ed insaturi.
Grazie all’elevata concentrazione lipidica, il fluido diventa un ottimo alleato per la skincare quotidiana e si adatta ad ogni tipologia di pelle, da quella infiammata a quella colpita dalle rughe.
Inoltre, la soluzione oleosa restituisce l’elasticità alla pelle secca e rende uniforme la cute. L’olio di baobab si utilizza anche per la cura dei capelli nutrendo in profondità i capelli secchi e danneggiati e disciplinando le chiome crespe e ribelli.
Il rimedio è adatto esclusivamente ad un uso esterno.
Siero elasticizzante
Si applica puro direttamente sulla cute per una formidabile azione antismagliature. Si consiglia di utilizzare quotidianamente alcune gocce dell’olio sulla pelle umida, subito dopo la doccia.
Trattamento per una pelle setosa
Effettuare un massaggio circolare sul corpo impiegando poche gocce di olio dopo aver deterso la pelle. L’uso costante del rimedio renderà la pelle morbida.
Soluzione per capelli morbidi e setosi
Si può utilizzare sia come maschera idratante pre shampoo sia in sostituzione al balsamo. Applicarlo su tutte le lunghezze e risciacquare abbondantemente.
Siero antirughe
Per un nutrimento quotidiano dell’epidermide applicare poche gocce della soluzione sul viso con un leggero massaggio circolare, la mattina e la sera prima di coricarsi.
Come realizzare a casa un rimedio naturale antiage a base di baobab
Ingredienti
- 50 ml di olio di baobab.
- 50 ml di olio di germe di grano.
- 20 gocce di olio essenziale di geranio rosa.
- 20 gocce di olio essenziale di rosa damascena.
- 10 gocce di vitamina E.
Aggiungere il contenuto indicato di oli in un flacone da 100 ml chiudere ed agitare energicamente. Applicare il rimedio la sera con un massaggio delicato, dopo la detersione.
Olio bifasico per capelli fai da te
Ideale per nutrire ed illuminare la chioma.
Ingredienti:
- Idrolato di rosa: 50 ml
- 50 ml di idrolato di amamelide
- 50 ml di olio di baobab
- 15 gocce di vitamina E
- 24 gocce di cosgard (un conservante).
Incorporare gli idrolati in un flacone spray ed agitare. Dopodiché aggiungere l’olio di baobab, il cosgard e la vitamina E. Agitare prima di ogni utilizzo ed applicarlo sui capelli asciutti lungo le lunghezze e punte e spazzolare accuratamente.
Polvere di baobab
Ottenuta dal frutto maturo, successivamente disidratato in modo naturale e trasformato in polvere.
Indicata per facilitare la perdita dei chili di troppo, per eliminare il surplus lipidico e per ottenere una vera e propria azione depurante dell’apparato gastrointestinale. Promuove il senso di sazietà ed aiuta l’intestino a liberarsi da scorie e tossine pericolose per la salute dell’organismo.
Per sfruttare appieno le virtù terapeutiche della pianta africana si possono sciogliere 5 grammi della polvere in un bicchiere d’acqua e consumarla mezz’ora prima dei due pasti principali.
Si consiglia di eseguire cicli di tre settimane consecutive seguiti da una settimana di pausa, per un periodo minimo di tre mesi di trattamento.
Polpa di baobab fresca essiccata: usi in cucina
La polpa del frutto è pronta per essere consumata quando, in seguito alla maturazione, si disidratata naturalmente all’interno del suo naturale involucro legnoso ed assume una consistenza friabile simile al gesso.
La polpa essiccata si trova in commercio a forma di piccoli cubetti ed essendo piuttosto fibrosa si può consumare succhiandola o masticandola. Il suo sapore può non risultare gradevole al palato poiché è particolarmente asprigno.
La pianta è originaria dell’Africa e dell’Australia e non avendola a disposizione nel nostro territorio non è possibile raccogliere e gustare i frutti freschi.
Nel continente europeo, l’infruttescenza del baobab si può acquistare come integratore alimentare sotto forma di polvere farinosa.
Si conserva in un luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di luce e di calore.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Attualmente non sono stati riportati importanti effetti collaterali riconducibili all’assunzione di estratti del frutto di baobab.
La pianta officinale contiene alcuni antinutrienti quali fitati, tannini e acido ossalico che potrebbero ridurre l’assimilazione e la disponibilità dei nutrienti. Ma il loro contenuto è minimo, per tale ragione non dovrebbe destare preoccupazione in particolar modo se si segue un‘alimentazione sana ed equilibrata.
Inoltre, nell’olio estratto dal baobab sono contenuti acidi grassi ciclopropanici che possono influenzare la sintesi degli acidi grassi e promuovere l’insorgenza di problemi di salute. Il rimedio, essendo sottoposto ad un processo di lavorazione, si impoverisce di questi acidi, pertanto risulta improbabile che possa interferire sulla salute dell’organismo.
Non sussistono fonti certe circa la sicurezza dell’assunzione del rimedio in gravidanza o durante l’allattamento, pertanto, a scopo precauzionale, si consiglia di chiedere il parere del medico prima dell’impiego.
Ma prima di utilizzare l’olio di baobab si consiglia di applicare alcune gocce della soluzione oleosa sulla parte interna del braccio. Se, trascorse dalle 12 alle 24 ore dall’impiego, si verifica una reazione cutanea, il rimedio non è adatto ad essere utilizzato.
Consigli per gli acquisti
L’olio di baobab puro e spremuto a freddo non è facile da reperire, si può trovare in un’erboristeria ben fornita ma soprattutto presso rivenditori specializzati online. Verificare che sull’etichetta sia presente la dicitura: olio di semi di Adansonia digitata. Un flacone di olio di baobab da 50 ml puro al 100% e spremuto a freddo costa all’incirca 15/20 euro.
Invece, la polvere di baobab è acquistabile in erboristeria, nei rivenditori online, presso i negozi di prodotti biologici e di alimentari etnici. Il prezzo del prodotto nel formato da un chilo è di circa 33 euro.
Prediligere prodotti fitoterapici puri, privi di additivi chimici e che presentino il certificato di provenienza da agricoltura biologica.
Fonti
