Sommario
Il betacarotene รจ una sostanza naturale presente in molti alimenti di colore arancione o rosso, come le carote, le zucche e i peperoni. ร un tipo di carotenoide, una classe di composti bioattivi conosciuta per le proprietร antiossidanti. Ma cosa a cosa serve il beta-carotene e perchรฉ รจ cosรฌ utile per la salute e il benessere?
Il beta-carotene รจ uno dei precursori della vitamina A, un micronutriente essenziale per il corretto funzionamento del nostro organismo. Infatti, รจ implicato in una serie di processi biologici fondamentali, tra cui la salute della pelle, della vista, del sistema immunitario e la crescita cellulare.ย
Inoltre, come antiossidante, il beta-carotene aiuta a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, che possono contribuire all’invecchiamento e alle malattie croniche.
Tra i principali benefici del betacarotene, oltre a supportare la salute degli occhi e delle nostre difese, c’รจ anche il miglioramento dell’abbronzatura, grazie alla sua capacitร di stimolare la produzione di melanina. Per questo รจ spesso utilizzato come integratore, per potenziare queste proprietร .
Ecco quindi a cosa serve il beta-carotene, gli alimenti che ne contengono di piรน e come inserirlo nella dieta. Ma attenzione alle controindicazioni.
Che cosโรจ e a cosa serve il betacarotene?
Il beta-carotene รจ un composto naturale appartenente alla famiglia dei carotenoidi. ร una molecola sintetizzata dalle piante e che si trova in molti alimenti di colore arancione o rosso, come carote, zucche, meloni, albicocche e peperoni.
Usato nellโindustria alimentare come colorante, in quella farmaceutica come integratore e in quella cosmetica per la protezione della pelle, il beta-carotene offre tanti vantaggi grazie alle sue numerose proprietร .
Si tratta di un composto liposolubile (cioรจ che si scioglie nei grassi) che nel nostro organismo svolge il ruolo di precursore della vitamina A. In altre parole, รจ indispensabile per la sua sintesi, per questo รจ chiamato anche provitamina A.
Come antiossidante, il betacarotene svolge un ruolo importante nella protezione delle cellule dai danni causati dallo stress ossidativo e dai radicali liberi, molecole instabili prodotte dai normali processi cellulari o da fattori esterni come l’inquinamento e lo stress.
Alcuni studi hanno indicato che un adeguato apporto di beta-carotene con la dieta puรฒ contribuire alla prevenzione di malattie cardiache o degenerative come lโAlzheimer e puรฒ svolgere un ruolo protettivo per la salute degli occhi.
Per ottenere tutti i benefici del beta-carotene, รจ consigliabile adottare uno stile alimentare ricco di frutta e verdura colorate, le principali fonti di questo importante carotenoide.
Fabbisogno
La vitamina A รจ espressa in ฮผg di retinolo equivalenti (composti da 1 ฮผg di retinolo, 6 ฮผg di beta-carotene e 12 ฮผg di altri carotenoidi provitaminici).
Quindi, il fabbisogno di questo nutriente va dai 600 ฮผg per gli adulti, ai 350 ฮผg per bambini e adolescenti, fino ai 700 ฮผg in gravidanza e 1000 ฮผg in allattamento.
Betacarotene: a cosa serve, proprietร e benefici
Ottimo alleato di pelle e capelli, i benefici del betacarotene sono davvero tanti, dal sistema cardiovascolare fino a quello nervoso e immunitario. Ecco i principali vantaggi associati al consumo di betacarotene.
Funzioni cognitive
Il beta-carotene, secondo alcune ricerche, migliorerebbe le funzioni cognitive grazie ai suoi effetti antiossidanti.
Tuttavia, i potenziali benefici degli integratori sulla salute cognitiva richiedono altri approfondimenti. Ci sono, perรฒ, sempre piรน evidenze scientifiche sul consumo di frutta e verdura in generale, comprese quelle ricche di betacarotene, che ridurrebbe il rischio di declino cognitivo e di demenza.
Protezione della pelle
Il beta-carotene puรฒ contribuire a proteggere la pelle dai danni causati dai radicali liberi e dai raggi UV. Inoltre, puรฒ favorire una pelle sana e luminosa, riducendo l’infiammazione e promuovendo la rigenerazione cellulare.
Anche in questo caso, ciรฒ รจ probabilmente dovuto ai suoi effetti antiossidanti.
Uno studio pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition riporta che assumere una quantitร sufficiente di micronutrienti antiossidanti, inclusi il beta-carotene, puรฒ aumentare le difese della cute contro le radiazioni UV e contribuire a mantenere la salute e l’aspetto sano della pelle.
Ricercatori evidenziano, tuttavia, che la protezione solare fornita dal beta-carotene nella dieta รจ considerevolmente inferiore rispetto allโuso di una crema solare topica.
Salute degli occhi
Il beta-carotene svolge un ruolo decisivo nella protezione della vista. Una volta convertito in vitamina A, aiuta a mantenere la salute degli occhi e puรฒ contribuire a prevenire condizioni come la degenerazione maculare legata all’etร e la cataratta.
Le ricerche hanno dimostrato che avere livelli elevati di carotenoidi nel sangue, puรฒ ridurre il rischio di sviluppare disturbi oculari, soprattutto nei fumatori.
Amico del cuore
Il consumo di questo carotenoide รจ stato associato a un minor rischio di malattie cardiache grazie alle sue proprietร antiossidanti che possono aiutare a prevenire l’ossidazione del colesterolo nel sangue, riducendo il rischio di formazione di placche nelle arterie.
Sistema immunitario
La vitamina A, derivata dal beta-carotene, svolge un ruolo molto importante per mantenere in salute il sistema immunitario.
Quindi, sostiene la risposta immunitaria dellโorganismo e la difesa contro le infezioni.
Sostiene lo sviluppo e la crescita cellulare
La vitamina A derivata dal beta-carotene รจ essenziale per la crescita e lo sviluppo delle cellule del corpo.
Nello specifico, รจ fondamentale per la crescita e la riparazione dei tessuti, compresi quelli della pelle, delle mucose, degli organi interni e delle ossa, contrastando lโosteoporosi.
Betacarotene: alleato dellโabbronzatura
Secondo alcuni studi, il beta carotene รจ tra i carotenoidi che favoriscono la protezione della pelle dalle scottature, poichรฉ riesce a ridurre la sensibilitร della cute alla luce solare. ร per questo motivo che integrare questa sostanza qualche settimana prima dellโesposizione al sole puรฒ amplificare gli effetti delle creme solari con fattore di protezione.
In realtร quindi il betacarotene non aiuta ad abbronzarsi di piรน o piรน rapidamente, ma facilita unโabbronzatura piรน sana e senza scottarsi.
Tuttavia, anche se assumere betacarotene non presenta particolari rischi, lโeffetto collaterale dovuto a unโeccessiva assunzione รจ la carotenodermia, che comunque non รจ preoccupante, basta smettere di assumere integratori o โabbuffarsiโ di carote o non superare i 30 mg quotidiani.
Quali sono i cibi ricchi di betacarotene?
Sono gli alimenti di origine vegetale a contenere piรน beta-carotene. Tra questi, al primo posto ci sono le carote, seguono gli spinaci, alcune varietร di pomodori, le zucche, i peperoni rossi, le albicocche, i meloni, il mango, i broccoli e il prezzemolo.
Non mancano perรฒ allโappello anche legumi come fagioli e piselli o il latte, anche se in piccole quantitร .
Ecco allora di seguito i cibi piรน ricchi di beta-carotene.
| Alimento | Beta-carotene (ฮผg/100g) |
| Prezzemolo fresco | 5658 |
| Carote, crude | 4970 |
| Zucca gialla | 3594 |
| Radicchio verde | 3252 |
| Mango | 3198 |
| Spinaci | 2910 |
| Agretti | 2352 |
| Albicocche | 2160 |
| Papaya | 1590 |
| Lattuga, fresca | 1374 |
| Broccoletti | 1350 |
| Melone estivo | 1134 |
| Nespole | 1020 |
| Peperoni gialli | 835 |
| Pompelmo | 686 |
| Arance bionde, fresche | 426 |
Fonte dati: Banca Dati di Composizione degli Alimenti per Studi Epidemiologici in Italia e CREA Centro di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione.
Quando prendere integratori di betacarotene?
Nonostante non ci sia unโuniformitร di dati scientifici sullโutilitร di unโintegrazione di beta-carotene, assunto, invece, attraverso frutta e verdura puรฒ apportare diversi benefici.
Gli integratori di beta-carotene si possono comprare on line o in erboristeria ma รจ sempre importante consultare il proprio medico di famiglia prima di assumerli, cosรฌ comโรจ bene distinguere quelli sintetici da quelli derivati da fonti naturali. Inoltre, รจ necessario tenere presente alcuni aspetti.
Dosaggio
La dose raccomandata puรฒ variare in base all’etร , al sesso e alle necessitร individuali. ร importante quindi seguire le istruzioni o le indicazioni mediche.
L’apporto giornaliero massimo di beta-carotene tollerato negli integratori alimentari รจ di 7,5 mg.
Cโรจ perรฒ da dire che 2 mg di questa molecola sono contenuti in 25 g di carote, 50 g di spinaci, 55 g di peperone rosso, 65 g di mango, 110 g di melone e 130 g di albicocche.
Cosa succede se si assume troppo betacarotene?
In generale questo carotenoide รจ considerato sicuro se assunto tramite l’alimentazione.
Tuttavia, dosi elevate di integratori di beta-carotene possono causare un disturbo chiamato โcarotenodermiaโ, che si manifesta come una colorazione giallastra della pelle. Inoltre, alti livelli di beta-carotene possono essere dannosi per i fumatori, poichรฉ potrebbero potenzialmente aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
ร quindi importante seguire le dosi raccomandate.
Carenza
Un deficit di questo carotenoide รจ molto raro, anche perchรฉ รจ una sostanza presente in moltissimi alimenti, soprattutto di origine vegetale.
Non comporta quindi problemi alla salute, purchรฉ non sia associato a una carenza di vitamina A. In questo caso, invece, si potrebbero riscontrare alcuni problemi, tra cui:
โข Disturbi alla vista (secchezza oculare e degenerazione della macula).
โข Maggiore esposizione alle infezioni da agenti patogeni per una ridotta funzione del sistema immunitario.
โข Disturbi dermatologici, poichรฉ la vitamina A svolge un ruolo importante nella salute della pelle e nella sua rigenerazione.
Tuttavia, seguendo una dieta equilibrata, includendo una varietร di frutta e verdura colorate, si puรฒ evitare, senza troppe difficoltร , una carenza di beta-carotene e di altre sostanze nutritive importanti per la salute in generale.
Controindicazioni
Malgrado lโassunzione di beta-carotene attraverso una supplementazione sia normalmente sicura, il piรน noto effetto collaterale, dovuto a unโeccessiva assunzione รจ, come abbiamo visto, la carotenodermia, un colorito arancione-giallastro della pelle, che perรฒ non รจ preoccupante.
Diventa, invece, una sostanza potenzialmente dannosa per i fumatori, perchรฉ potrebbe aumentare il rischio di cancro. Ancora non รจ noto il meccanismo di azione, ma alcuni studi hanno dimostrato che il fumo potrebbe essere in grado di modificare la struttura della molecola di betacarotene, rendendola cancerogena.
Inoltre, assumere questo tipo di integratori รจ sconsigliato alle donne in gravidanza e in allattamento, perchรฉ un eccesso di vitamina A puรฒ provocare malformazioni nel feto. Non cโรจ, invece, nessuna controindicazione nellโassumere questo carotenoide attraverso lโalimentazione.
Interazioni farmacologiche
Alcuni farmaci possono interagire con gli integratori di beta-carotene. Pertanto, se si segue una terapia farmacologica o si soffre di specifiche malattie, รจ necessario parlare con il proprio medico prima di iniziare la supplementazione.
Creme abbronzanti a base di betacarotene
Sono prodotti cosmetici che contengono questa sostanza come ingrediente principale. Il beta-carotene ha proprietร antiossidanti, pertanto puรฒ contribuire alla salute della pelle.
Sono creme che certamente aiutano la protezione dai possibili danni dei raggi UV.
Tuttavia, รจ importante rilevare che l’effetto protettivo del beta-carotene presente nelle creme รจ generalmente inferiore rispetto allโuso di una crema solare specifica.
Inoltre, sono creme spesso associate ad altri ingredienti utili per la cute, come vitamine, acidi grassi o estratti vegetali. E’ bene anche fare attenzione a eventuali reazioni allergiche o irritazioni cutanee, soprattutto se si ha una pelle particolarmente sensibile.
ร sempre consigliabile scegliere prodotti di qualitร con marchi affidabili e leggere attentamente le etichette degli ingredienti per verificare non solo la concentrazione di beta-carotene ma anche la presenza di altri componenti.
Conclusioni
Il betacarotene รจ un carotenoide che si converte in vitamina A, essenziale per la salute degli occhi, della pelle e del sistema immunitario. Funziona come potente antiossidante, neutralizzando i radicali liberi e proteggendo le cellule dai danni del tempo e dell’ambiente.
ll beta-carotene รจ noto anche per migliorare l’abbronzatura, poichรฉ stimola la produzione di melanina.
Alimenti come carote, spinaci e albicocche sono ricchi di questa preziosa sostanza. Tuttavia, รจ importante assumerlo, specialmente sotto forma di integratore, con moderazione per evitare le controindicazioni.
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Fonti
- Benefits of Beta Carotene and How to Get It.
- Cochrane Database of Systematic Reviews.
- The American Journal of Clinical Nutrition.
- Societร Italiana di Nutrizione Umana-SINU.
- BDA-CREA, Tabelle nutrizionali.
