Sommario
La cipolla di Tropea è uno dei gioielli della gastronomia italiana conosciuti in tutto il mondo, amata per il suo sapore unico e per il suo aroma inconfondibile.
E’ un alimento dal sapore dolce e dalle note caratteristiche, che può essere utilizzato in ricette salate ma anche dolci, tradizionali ma anche gourmet.
Originaria della Calabria, ha una forma tondeggiante e presenta sfumature che vanno dal rosso tenue al rosso violaceo e con un sapore dolce e delicato si presta a numerose ricette culinarie, come la marmellata di cipolle rosse oppure le cipolle di Tropea caramellate.
Contiene antiossidanti, ma anche vitamine e sali minerali. Il suo utilizzo versatile permette di esaltare qualsiasi piatto, conferendo un tocco di dolcezza e complessità al sapore.
Scopri le sue caratteristiche, le differenze con gli altri tipi di cipolla, i benefici e come può essere integrata nella tua alimentazione quotidiana.
Che cos’è la cipolla di Tropea?
La cipolla rossa di Tropea rappresenta una specificità regionale con un sapore distintivo e una qualità apprezzata e conosciuta in tutto il mondo.
In particolare, è rinomata per la sua dolcezza e la sua versatilità in cucina, distinguendosi dalle altre varietà per le sue caratteristiche uniche a livello di colore, sapore e aroma.
Pare che questo tipo di cipolla sia stato importato in Calabria dai Fenici e da allora è coltivato e utilizzato nella cucina locale per insaporire piatti dolci e salati.
La particolare dolcezza della sua polpa sembra essere correlata al terreno di coltura e al microclima particolarmente stabile e mite della zona tirrenica del sud.
La Cipolla Rossa di Tropea Calabria è stata iscritta all’elenco Europeo delle “Denominazioni di Origine e Indicazioni Geografiche Protette” il 28 marzo 2008 con Reg. CE n. 284/2008 della Commissione.
Che sapore ha la cipolla di Tropea?
Ha un sapore più dolce e delicato rispetto a tutti gli altri tipi di cipolla. Questa caratteristica è associata al suo più basso contenuto di composti solforati, che sono gli artefici del sapore pungente e intenso delle altre cipolle.
Ciò permette alla cipolla di Tropea di rendersi molto più versatile, ed essere utilizzata cruda per la preparazione di insalate oppure di essere cotta e rendere le ricette più aromatiche e avvolgenti.
Varietà e tipologie con stagionalità
Esistono essenzialmente due varietà: la “Tropea Rossa” e la “Tropea Bianca“, sebbene la versione rossa sia quella più conosciuta e apprezzata in tutto il mondo.
Quella rossa è caratterizzata da una buccia di un rosso intenso e per la polpa bianca e succosa, mentre la cipolla bianca è più chiara, meno comune e viene meno frequentemente utilizzata, ma anch’essa ha una dolcezza particolare e inconfondibile.
Qual è il periodo migliore per comprarla?
Il periodo migliore per acquistare le cipolle di Tropea fresche e saporite è durante il loro periodo di raccolta, che va da maggio a settembre.
Durante questi mesi si possono trovare cipolle di Tropea nelle migliori condizioni e con caratteristiche organolettiche superiori, come massima dolcezza e profumazione intensa.
Possono essere acquistate anche durante tutto l’anno, ma potrebbero essere meno fresche e quindi perdere qualche nota di aromaticità.
Differenze tra cipolla bianca e cipolla rossa di Tropea
A cambiare non è solo il colore, ma anche le caratteristiche in termini di sapore, consistenza e ovviamente di utilizzi in cucina.
Tra le varianti più comuni sul mercato, la cipolla bianca, la cipolla rossa e la cipolla rossa di Tropea sono particolarmente apprezzate, ciascuna con le proprie caratteristiche uniche.
Di seguito è stata costruita una tabella che mette a confronto questi tre tipi di cipolla presenti tra i banchi del supermercato e quindi sulle nostre tavole.
| Caratteristica | Cipolla Bianca | Cipolla Rossa | Cipolla Rossa di Tropea |
| Colore della Buccia | Bianco | Rosso intenso | Rosso intenso con sfumature violacee |
| Colore della Polpa | Bianco | Bianco con sfumature rosate | Bianco con sfumature rosate |
| Sapore | Delicato e leggermente dolce | Piccante ma con una dolcezza sottile | Dolce, delicato e quasi fruttato |
| Consistenza | Croccante e soda | Croccante e soda, diventa più morbida cotta | Croccante e succosa |
| Utilizzo in Cucina | Versatile: insalate, salse, piatti cotti | Cruda in insalate, piatti freddi, ma anche cotta | Cruda in insalate, marmellate, piatti gourmet; cotta per esaltare il gusto dolce |
| Provenienza | Diffusa in molte regioni | Diffusa in molte regioni | Specifica della Calabria, in particolare della città di Tropea |
| Stagionalità | Disponibile tutto l’anno | Disponibile tutto l’anno | Maggio – Settembre |
| Benefici Nutrizionali | Buona fonte di vitamine e minerali | Contiene antiossidanti e vitamine | Ricca di antociani, vitamine e minerali |
| Caratteristiche Distintive | Sapore meno pungente | Sapore più robusto e piccante | Dolcezza unica e profilo aromatico distintivo |
Caratteristiche della cipolla di Tropea
Questa varietà di cipolla è ricca di micronutrienti essenziali per il benessere dell’organismo.
Tra le vitamine presenti all’interno della polpa di questo bulbo vanno sicuramente citate la vitamina C (acido ascorbico), utile per il benessere della pelle e del sistema immunitario, e le vitamine del gruppo B, come la vitamina B6 che supporta il metabolismo e la funzione cerebrale.
La cipolla di Tropea è ricca di potassio, importante per il bilancio idrico e la funzione cardiaca, e di manganese, che contribuisce alla formazione delle ossa e al metabolismo.
Sono anche molto ricche di antiossidanti e, nello specifico di antociani, che conferiscono il tipo colore rosso-violaceo. Gli antociani sono noti per le loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi e supportare la salute cardiovascolare.
Valori nutrizionali della cipolla rossa di Tropea
| Nutriente | Quantità per 100 g |
| Calorie | 40 kcal |
| Proteine | 1.1 g |
| Grassi | 0.1 g |
| Carboidrati | 9.3 g |
| Fibre | 1.7 g |
| Zuccheri | 4.2 g |
| Sodio | 4 mg |
| Potassio | 146 mg |
| Vitamina C | 8 mg |
| Calcio | 23 mg |
| Ferro | 0.2 mg |
| Vitamina B6 | 0.1 mg |
| Magnesio | 10 mg |
Benefici della cipolla di Tropea
Salute del cuore
Grazie alla presenza degli antociani ad azione antiossidante, può contribuire efficacemente alla lotta ai radicali liberi e allo stress ossidativo, che coinvolge ogni giorno cellule e tessuti dell’organismo umano.
Ciò può contribuire a ridurre l’infiammazione e a migliorare la funzionalità dei vasi sanguigni. Questi composti, infatti, aiutano a prevenire l’accumulo e l’ossidazione del colesterolo LDL (colesterolo “cattivo”) all’interno delle pareti dei vasi sanguigni e aiutano a mantenere la pressione sanguigna sotto controllo, riducendo così il rischio di complicanze cardiovascolari.
E’ l’unica varietà nella quale finora è stata riscontrata la delfinidina, un antocianidina con azione antiossidante e implicata a nella protezione cardiovascolare.
Azione immunostimolante
La cipolla di Tropea è ricca di vitamine e minerali, come l’acido ascorbico, essenziale per la biosintesi del collagene.
Quindi, è un alleato importante durante i periodi freddi e durante la stagione influenzale. Va ricordato, però, che la vitamina C è termolabile e quindi si degrada a contatto con le alte temperature della cottura. Quindi meglio optare per insalate e piatti con la cipolla cruda, se vuoi fare il pieno di vitamina C.
L’estratto idroalcolico di cipolla rossa di Tropea (TRO) e di alcuni suoi componenti è stato testato anche per quanto riguarda la neutralizzazione nei confronti di alcuni metalli pesanti definiti “non essenziali”.
Benessere intestinale
Grazie all’elevata concentrazione di fibre presenti all’interno della cipolla rossa di Tropea, questo alimento è utile per mantenere la regolarità del transito intestinale e a prevenire problemi come la stitichezza.
Inoltre, i prebiotici (come inulina e FOS) presenti al suo interno supportano la salute del microbiota intestinale, migliorando l’equilibrio dei batteri benefici nell’intestino e contribuendo a una salute intestinale migliore.
Alleate per la perdita di peso
Le cipolle rosse di Tropea sono alimenti poveri di calorie, apportando solo 40 kcal per 100 g di prodotto, e ricchi di fibre alimentari. Quindi, possono aiutare a mantenere il senso di sazietà e a ridurre la voglia di snack poco salutari e di cibo spazzatura.
Inoltre, i composti bioattivi di questo tipo di cipolla sembrano essere implicati nella stimolazione del metabolismo e nel migliorare la capacità del corpo di utilizzare i grassi per la produzione di energia.
Le migliori ricette
- Cipolle di Tropea caramellate: una delle ricette più amate per le cipolle che mette in risalto la dolcezza naturale dell’alimento. Sono un contorno gustoso che può essere realizzato anche con le cipolle di Tropea. Per prepararle, tagliare le cipolle a fette sottili e cuocerle lentamente in una padella con un po’ di olio d’oliva e zucchero fino a che non diventano morbide e dorate. Questo contorno è perfetto per accompagnare carni arrosto o per arricchire burger e panini.
- Pizza con cipolle di Tropea: può essere usata anche come condimento per una pizza gourmet. Basta stendere una base di pizza, aggiungere una salsa di pomodoro leggera, formaggio e fette di cipolla di Tropea cruda o caramellata. Cuocere il tutto in forno fino a ottenere una pizza croccante e saporita da servire.
- Confettura di Cipolle di Tropea: questa cipolla trova spazio anche nella parte dolce della cucina e per questo si può realizzare una confettura dolce-salata, ottimo condimento per formaggi stagionati e carni. Per prepararla, cuocere le cipolle a fuoco lento con zucchero, aceto e spezie fino a ottenere una consistenza simile a quella di una marmellata.
- Insalata di cipolla di Tropea e tonno: per un piatto fresco e adatto all’estate, si può preparare un’insalata con cipolla di Tropea affettata finemente, tonno, pomodori e olive. Condire il tutto con olio d’oliva, succo di limone, sale e pepe. Questo piatto è ideale come antipasto o piatto principale leggero da portare al mare.
- Cipolle di Tropea al forno. Sono ottime come contorno o antipasto, si preparano con pochi e comuni ingredienti e non richiedono particolari accorgimenti per risultare allettanti. Sfiziose nella versione base come le cipolle al forno, sono deliziose se arricchite con erbe aromatiche o formaggi, come nella variante gratinata.
Abbinamenti culinari
Con il suo particolare sapore può essere abbinata a formaggi stagionati come il pecorino o il gorgonzola, ma anche a carni rosse come il manzo o il maiale.
Grazie al suo sapore più leggero, rispetto agli altri tipi di cipolla, si può utilizzare anche per accompagnare e condire piatti a base di pesce grigliato o al forno.
Come conservare le cipolle di Tropea?
La cipolla rossa di Tropea può essere conservata per alcune settimane in un luogo fresco, asciutto e ben ventilato. L’importante è che sia lontano dalla luce diretta e dall’umidità.
Se vuoi utilizzare solo una parte della cipolla, riponila in frigorifero ma all’interno di un sacchetto di plastica perforato o in un contenitore ermetico.
Le cipolle di Tropea possono anche essere sminuzzate e tritate per poi essere congelate e utilizzate al bisogno.
Coltivazione della cipolla di Tropea
La coltivazione della cipolla rossa di Tropea è tramandata di generazione in generazione all’interno del territorio calabro e non solo. Questa coltura, infatti, richiede tecniche precise e una profonda conoscenza del territorio per ottenere un prodotto di qualità superiore, caratterizzato dal sapore dolce e unico di questo bulbo.
Metodi tradizionali
I contadini e gli agricoltori utilizzano un metodo di coltivazione tradizionale, che rispetta l’ambiente e garantisce un prodotto di altissima qualità.
Si inizia con un’accurata selezione dei semi. Le cipolle di Tropea vengono solitamente coltivate in terreni sabbiosi e ben drenati, situati vicino alla costa, dove il clima mite e le brezze marine favoriscono lo sviluppo delle caratteristiche uniche di questo genere di cipolle.
La semina avviene in autunno o inizio inverno, utilizzando tecniche manuali che prevedono la disposizione dei semi in filari ben distanziati. Durante la crescita, le cipolle richiedono cure costanti, come l’irrigazione regolare, l’eliminazione delle erbe infestanti e il rispetto di pratiche sostenibili che vadano a ridurre al minimo l’utilizzo di pesticidi chimici.
Questo approccio rispettoso dell’ambiente contribuisce a mantenere intatte le proprietà organolettiche e nutritive delle cipolle di Tropea.
Periodo di raccolta
Il periodo di raccolta delle cipolle rosse di Tropea vede il suo massimo svolgimento durante i mesi che vanno da maggio a luglio.
Subito dopo la raccolta manuale, sono lasciate essiccare al sole per alcuni giorni. E’ un passaggio fondamentale per concentrare i sapori e garantire una migliore conservazione.
Dopodiché le cipolle sono intrecciate a mano in caratteristiche trecce, denominate “reste“. Rappresentano non solo un metodo di conservazione tradizionale, ma anche un simbolo dell’artigianalità della produzione.
Queste trecce vengono poi commercializzate localmente o esportate all’estero, portando il gusto unico della Calabria sulle tavole di tutto il mondo.
Certificazioni e tutela
La cipolla rossa di Tropea gode della Denominazione di Origine Protetta (DOP). E’ un riconoscimento che attesta l’autenticità e la qualità del prodotto legato alla sua area geografica di produzione.
La certificazione DOP garantisce che la cipolla di Tropea è coltivata, raccolta e lavorata esclusivamente in Calabria, in particolare nella provincia di Vibo Valentia, secondo metodi tradizionali che rispettano rigorosi standard qualitativi.
E’ più di un semplice marchio di qualità, la DOP rappresenta un vero e proprio patrimonio agricolo e culturale unico, difendendo anche il lavoro di contadini e addetti ai lavori che tramandano la tradizione di coltivazione di questo vegetale da decenni.
ConclusionI
La Cipolla di Tropea è molto più di un semplice ingrediente da utilizzare in cucina, è un simbolo della ricchezza gastronomica italiana, apprezzata non solo a livello nazionale ma in tutto il mondo.
Con una dolcezza unica, un profumo inconfondibile e notevoli proprietà nutrizionali, questa cipolla è un alimento versatile e capace di entrare a far parte di una vasta gamma di piatti, dai più semplici ai più elaborati. Grazie alla certificazione DOP, la Cipolla di Tropea è garantita nella sua autenticità e qualità, diventando un vero e proprio ambasciatore della tradizione culinaria calabrese.
Può essere consumata cruda in insalate, cotta e inserita in panini o burger o, ancora, trasformata in confetture e salse. La cipolla rossa di Tropea, grazie alle sue caratteristiche nutrizionali, può contribuire a un’alimentazione bilanciata, aggiungendo vitamine, minerali e antiossidanti preziosi per la salute.
E’ un gioiello della gastronomia italiana, che merita un posto d’onore sulle tavole di tutto il mondo, sia per le sue qualità organolettiche che per i benefici che apporta all’organismo.
Fonti
- Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed energia per la popolazione italiana (LARN).
- Mallamaci R, Conforti F, Statti G, Avato P, Barbarossa A, Meleleo D. Composti fenolici da cipolla rossa di Tropea come agenti alimentari per la protezione contro la tossicità dei metalli pesanti. Life (Basilea). 11 aprile 2024; 14(4):495. DOI: 10.3390/life14040495. PMID: 38672765; PMCID: PMC11051521.
- -Bin Hafeez B, Asim M, Siddiqui IA, Adhami VM, Murtaza I, Mukhtar H. Delphinidin, a dietary anthocyanidin in pigmented fruits and vegetables: a new weapon to blunt prostate cancer growth. Cell Cycle. 2008 Nov 1;7(21):3320-6. doi: 10.4161/cc.7.21.6969. Epub 2008 Nov 9. PMID: 18948740; PMCID: PMC2989799.
- –Cipolla rossa di Tropea: consigli utili dalla semina al raccolto (lineaverde-giardini.it).
