Sommario
Le ragadi anali sono delle piccole rotture nella mucosa che riveste l’ano, l’ultima parte del tubo digerente. E’ una condizione molto comune e, sebbene l’esatta eziologia sia dibattuta, sembra esserci una chiara associazione con le elevate pressioni sullo sfintere anale interno. Sono comuni nei bambini piccoli, ma possono verificarsi a qualsiasi età.
La metà di tutti i pazienti con ragadi anali guarisce con un trattamento non chirurgico, come una dieta ricca di fibre, bagni caldi e farmaci.
Quando la terapia conservativa fallisce, il trattamento chirurgico con sfinterotomia interna laterale ha un alto tasso di successo. In questo articolo esamineremo insieme i sintomi e la gestione delle ragadi anali.
Ragadi anali: cosa sono
Le ragadi anali sono ferite che causano dolore e sanguinamento durante la defecazione e possono verificarsi durante l’eliminazione di feci più spesse o più dure.
Il soggetto può anche provare spasmi nello sfintere anale, l’anello muscolare all’estremità dell’ano. La maggior parte delle ragadi viene alleviata da semplici misure come l’aumento dell’assunzione di fibre consumate, che provoca sollievo dalla stitichezza. Ma anche bagni tiepidi che rilassano i muscoli perianali e accelerano la guarigione. In altre persone, le ragadi anali richiedono un trattamento medico o, meno spesso, chirurgico.
A volte vengono confuse con le emorroidi, vasi sanguigni infiammati all’interno o all’esterno dell’ano. Come le ragadi, le emorroidi possono verificarsi dopo aver espulso feci dure.
Cause delle ragadi anali
Gli spasmi del muscolo dello sfintere anale interno causano dolore.
Come conseguenza, i bordi delle fessure vengono ritratti, rendendo difficile la guarigione. Durante la defecazione, la rottura ripetuta della mucosa causa ragadi croniche in circa il 40% dei pazienti. Le cause più comuni sono:
- eliminazione di feci grandi o dure
- stitichezza
- diarrea cronica
- infiammazione dell’area anorettale, causata dal morbo di Crohn o da altre malattie infiammatorie intestinali
- parto naturale.
Le cause più rare sono:
- cancro anale
- infezione da HIV
- tubercolosi
- sifilide
- Herpes.
Fattori di rischio
Tra i fattori di rischio che favoriscono la comparsa delle ragadi anali, ci sono:
- infanzia: molti bambini sviluppano ragadi anali nel primo anno di vita
- età avanzata: gli anziani possono soffrire di ragadi anali, in parte a causa della cattiva circolazione sanguigna che porta un basso apporto di sangue alla regione rettale
- stipsi: lo sforzo durante la defecazione aumenta il rischio di ragadi anali
- parto naturale
- morbo di Crohn: come malattia intestinale provoca un processo infiammatorio cronico che predispone alle ragadi anali
- rapporti sessuali anali (non sufficientemente lubrificati)
- apporto di fibre insufficiente nella dieta.
Sintomi delle ragadi anali
Tra i più comuni sintomi ricordiamo:
- dolore, a volte grave, durante la defecazione e che può durare fino a qualche ora
- comparsa di sangue nelle feci o sulla carta igienica dopo l’evacuazione
- prurito, irritazione o comparsa di una ferita visibile intorno all’ano
- piccolo gonfiore sulla pelle nella regione anale.
Diagnosi
Per diagnosticare le ragadi anali, il chirurgo procede con un’esplorazione anale, che consiste nell’inserimento di un dito avvolto in un guanto chirurgico o un anoscopio nel canale anale, uno strumento tubolare corto.
Se questa procedura causa troppo dolore, il medico può diagnosticare le ragadi anali mediante la semplice osservazione. Una ragade anale acuta ha l’aspetto di una ferita recente, proprio come un taglio netto. Nel caso di lesioni croniche, oltre alla ferita, si possono osservare sulla pelle due distinti gonfiori o dilatazioni, uno interno ed uno esterno.
La posizione delle ragadi anali fornisce dettagli sulla loro causa. Una crepa che appare su un lato dell’apertura anale e non nella parte posteriore o anteriore può essere un sintomo di un’altra condizione, come il morbo di Crohn. In questo caso, il medico consiglierà altri metodi diagnostici.
Sigmoidoscopia flessibile
Il medico inserisce un tubo flessibile fornito con una videocamera attraverso l’ano ed esamina il retto e il colon. Questa procedura è indicata per coloro di età inferiore ai 50 anni che non hanno fattori di rischio per malattie infiammatorie intestinali o cancro del colon.
Colonoscopia
La procedura prevede l’esame del colon con un tubo flessibile (endoscopio).
La colonoscopia è indicata per le persone di età superiore ai 50 anni che hanno fattori di rischio per il cancro del colon e per coloro che presentano sintomi come dolore addominale e diarrea.
Complicazioni
Tra le più comuni ricordiamo:
- guarigione lenta: una ragade anale che non guarisce in meno di 6 settimane diventa cronica e richiede trattamenti aggiuntivi
- le persone con ragadi hanno maggiori probabilità di averne altre in futuro
- ampia rottura nei muscoli vicini: una ragade anale può estendersi allo sfintere anale interno, portando a una guarigione difficile.
Ragadi anali: come curarle
Quando andare dal medico?
Se provi dolore durante l’evacuazione o se noti del sangue nelle feci o sulla carta igienica, è consigliato richiedere un consulto dal proprio medico di famiglia.
Nella maggior parte dei casi il trattamento conservativo funziona, tanto da non rendere necessario il consulto di uno specialista.
Quale crema usare
Il medico potrebbe consigliare l’applicazione locale di una crema a base di nitroglicerina che aiuta a migliorare la circolazione nella zona, favorendo la guarigione ed il rilassamento dello sfintere anale.
La nitroglicerina è indicata quando altre misure conservative non funzionano. Anche l’applicazione di creme con anestetici come la lidocaina cloridrato è utile per alleviare il dolore locale.
Come ultima istanza, le iniezioni di tossina botulinica di tipo A hanno l’effetto di paralizzare il muscolo dello sfintere anale e rilassare le contratture.
Dieta e stile di vita
Alcuni cambiamenti nello stile di vita aiutano ad alleviare i sintomi, favorendo la guarigione e prevenendo le recidive.
Includi le fibre nella tua dieta
Un consumo giornaliero di 25-30 grammi di fibre aiuta ad ammorbidire le feci, favorendo la guarigione delle ragadi.
Quindi, alimenti ricchi di fibre includono:
- frutta
- verdura
- noci
- cereali integrali.
Si possono anche assumere integratori di fibre; questi tuttavia possono causare gonfiore e gas intestinali, quindi il loro consumo dovrebbe essere graduale.
Scopri cosa sono le fibre alimentari e gli alimenti da inserire nella tua dieta.
Idratazione adeguata
I liquidi prevengono la stitichezza.
Attività fisica
Si raccomanda un movimento moderato, come camminare, 30 minuti al giorno. Infatti, il movimento supporta la peristalsi intestinale ed aumenta l’afflusso di sangue a tutte le parti del corpo, aiutando la guarigione delle ragadi.
Intervento chirurgico della ragade anale
In caso di ragadi che non rispondono ad altri trattamenti o di sintomi gravi, il medico può decidere di optare per un intervento chirurgico.
Spesso si consiglia la sfinterotomia laterale interna, che prevede l’incisione di una piccola parte del muscolo sfintere anale, che riduce lo spasmo e il dolore, favorendo la guarigione.
Gli studi hanno dimostrato che nel caso di ragadi croniche, la chirurgia è più efficace di altri trattamenti.
Esistono diverse tecniche chirurgiche disponibili per il trattamento delle ragadi anali.
- Sfinterotomia interna laterale: questa procedura ha il miglior tasso di guarigione ed è la procedura più utilizzata per le ragadi anali; durante l’operazione, il chirurgo eseguirà una piccola incisione nel muscolo sfintere interno
- Fissurectomia: in questa procedura la ragade anale viene completamente rimossa per consentire a una ferita aperta di guarire naturalmente; questa operazione può essere utilizzata da sola, con sfinterotomia laterale interna o tramite farmaci, come la tossina botulinica iniettabile
- Lembo di avanzamento: è una tecnica che prevede la sostituzione del tessuto lacerato con tessuto sano; questo tipo di intervento chirurgico è molto più complesso e di solito è consigliato solo quando altre opzioni chirurgiche non hanno avuto successo.
Post intervento
Dopo l’operazione il paziente avrà bisogno di riposo e il più delle volte è necessario rimanere in ospedale il tempo di una notte, cosicché nella maggior parte dei casi questo intervento si adatta facilmente ad un day hospital.
Per alleviare il dolore, il medico consiglierà antidolorifici come il paracetamolo o l’ibuprofene.
Per un periodo di tempo, medicinali contenenti codeina andranno evitati, poiché possono causare stitichezza. Prima di evacuare, il paziente deve rimuovere la medicazione, lavare accuratamente l’area e asciugarla.
Come prevenire le ragadi anali
Si possono prevenire le ragadi anali evitando la stitichezza; si raccomanda di consumare cibi che contengono molte fibre (frutta, verdura, cereali integrali), di bere abbastanza acqua e di fare esercizio fisico moderato.
Lunghe passeggiate in bicicletta vanno evitate se si soffre di ragadi, così come i rapporti sessuali anali devono essere accompagnati da abbondante lubrificazione.
Inoltre, biancheria troppo stretta o di materiale sintetico non aiuta nella prevenzione, così come l’utilizzo di saponi aggressivi e non indicati per le zone intime.
Mantenere la zona asciutta e pulita e non esitare a fare un bagno con acqua tiepida (minimo 15 minuti) ai primi sintomi di ragadi nella zona anale.
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