Sommario
L’emocromo completo è uno dei test di routine che ha il ruolo di valutare lo stato di salute generale di un paziente. Un esame emocromocitometrico completo è uno delle analisi del sangue più raccomandate dai medici.
Quindi, è in grado di valutare anemia, infezioni, malattie polmonari, malattie renali e persino cancro. L’analisi valuta quantitativamente e qualitativamente le cellule del sangue ed in base ai valori normali, correlati al quadro del paziente, aiuta il medico a stabilire la diagnosi definitiva. Vediamone insieme i vari aspetti.
Cos’è un emocromo?
L’emocromo completo è un’analisi che consiste nella misurazione di alcuni parametri essenziali, fornendo dettagli sul funzionamento del corpo. Questi parametri sono:
- numero di eritrociti.
- Conta leucocitaria.
- Concentrazione di emoglobina.
- Ematocrito.
- Indici eritrocitari.
- Formula dei leucociti.
- Conta piastrinica e indici piastrinici.
Quindi, un esame emocromocitometrico completo può aiutare a diagnosticare più malattie, incluso il cancro. Principalmente, attraverso l’emocromo completo, vengono analizzate qualitativamente e quantitativamente le cellule del sangue, nonché le concentrazioni di proteine e minerali.
Il test mira a misurare tre tipi di globuli di base:
- globuli bianchi.
- Globuli rossi.
- Piastrine.
I valori normali di queste cellule dipendono dall’età e dal sesso del paziente. Un esame emocromocitometrico può aiutare dunque a diagnosticare una vasta gamma di condizioni, dall’anemia, alle infezioni, al cancro.
A cosa serve un emocromo?
Se il paziente lamenta una serie di sintomi come affaticamento, anemia, febbre, perdita di peso ingiustificata o sanguinamento, un esame emocromocitometrico completo può aiutare il medico a fare una diagnosi corretta.
Una volta individuato il problema, inoltre, l’esame del sangue aiuta a monitorare l’evoluzione della malattia ed a valutare i risultati del trattamento somministrato.
Un esame emocromocitometrico completo non è comunque un test diagnostico definitivo; per fare una diagnosi, il medico studierà i risultati di altre indagini.
Come ci si prepara per effettuare un emocromo?
Prima di raccogliere il campione di sangue il paziente deve tenere conto di diverse raccomandazioni:
- non mangiare nulla la mattina dell’analisi; se si assume una terapia a stomaco pieno, bisognerà ritardare l’assunzione a dopo il prelievo.
- Evitare caffè, tè, bevande acide o succhi naturali la mattina delle analisi.
- Rispettare un digiuno totale (tranne acqua) di circa 12 ore dall’ultimo pasto.
Come si interpreta il risultato di un emocromo?
I risultati di un esame emocromocitometrico sono forniti come numeri e spesso dipendono da determinati fattori tra cui sesso, età ed anamnesi. Questi dovrebbero essere confrontati con un intervallo di riferimento normale o con i risultati di analisi precedenti.
Gli intervalli normali inoltre possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio.
Il referto aiuta il medico a decidere se sono necessari altri test o procedure per formulare una diagnosi e può anche aiutarlo a sviluppare o rivedere i piani di trattamento.
Alcuni dei termini comuni utilizzati per descrivere risultati anormali sono:
- anemia.
- Leucopenia: ridotto numero di globuli bianchi.
- Neutropenia: basso numero di neutrofili.
- Leucocitosi: numero maggiore di leucociti.
- Linfocitopenia: linfociti bassi.
- Trombocitopenia: basso numero di piastrine.
- Trombocitosi: aumento del numero di piastrine.
Un emocromo può rilevare un tumore?
La risposta a questa domanda è più varia di quel che si crede.
L’emocromo, infatti, rappresenta sì un indagine fondamentale per una vasta gamma di patologie, ma non tutte.
Sicuramente esso riesce a fornire informazioni su neoplasie di carattere ematologico come le leucemie, ma nella categoria non rientrano ad esempio il linfomi, che pur se considerati nelle neoplasie ematologiche non sono facilmente diagnosticabili da un semplice emocromo.
D’altra parte però, alcuni valori sballati, nel complesso, possono portare un occhio clinicamente allenato a sospettare una neoplasia.
Per questo motivo, solo un medico è in grado di stabilire insieme al contesto anamnestico ogni singola diagnosi, tanto che le analisi di per sé non possono essere considerate l’unico dato certo.
La composizione del sangue
Il sangue circola nel corpo attraverso i vasi sanguigni e i suoi componenti principali sono: acqua, cellule, proteine e lipidi (grassi).
Invece, le cellule del sangue si dividono in:
- eritrociti (globuli rossi).
- Leucociti (globuli bianchi).
- Piastrine.
Nel flusso sanguigno, le cellule sopravvivono per un certo periodo (il tempo varia a seconda del tipo di cellula), dopodiché vengono distrutte principalmente nella milza.
Questo processo di morte fisiologica è chiamato apoptosi. Le cellule sono programmate per autodistruggersi quando non possono più svolgere le loro funzioni.
Invece, il processo di produzione delle cellule del sangue è chiamato emopoiesi e avviene nel midollo osseo.
Eritrociti
Gli eritrociti mancano di un nucleo e rappresentano la più grande popolazione di cellule del sangue (4-5 milioni/ millimetro cubo di sangue).
Quando valutati al microscopio ottico, sono descritti come cellule rosa tondo-ovali. Contengono un pigmento chiamato emoglobina (Hb), che determina il colore rosso del sangue.
L’emoglobina è costituita dall’eme (che contiene ferro e ha il ruolo di fissare l’ossigeno) e dalla globina (proteina nel gruppo dell’albumina).
Il ruolo degli eritrociti è quello di trasportare l’ossigeno dai polmoni ai tessuti e l’anidride carbonica dai tessuti ai polmoni dove viene eliminata. La durata di vita degli eritrociti è di circa 120 giorni.
Fisiologicamente, un certo numero di eritrociti viene perso attraverso il tratto digestivo nelle feci e nelle donne si aggiungono le perdite del ciclo mestruale.
Leucociti
Sono cellule nucleari, chiamate anche globuli bianchi, a causa dell’assenza di colorazione. Il valore normale è 4000-8000 per millimetro cubo di sangue. Il ruolo dei leucociti è quello di proteggere il corpo da:
- infezioni.
- Infiammazioni.
- Tumori.
- Allergie.
A seconda della morfologia, delle dimensioni, dell’aspetto del nucleo e della presenza di granuli nel citoplasma, esistono diversi tipi di leucociti.
Granulociti
Sono leucociti con granuli nel citoplasma, possono essere classificati in:
- neutrofili: i più numerosi (42-77%), il cui ruolo principale è la difesa contro le infezioni batteriche.
- Eosinofili (0,5-5,5%): ruolo nelle reazioni allergiche e nelle infezioni parassitarie.
- Basofili (0-1%).
Leucociti senza granuli
I leucociti senza granuli nel citoplasma e con il nucleo non segmentato sono stati definiti mononucleati e sono i linfociti. I più numerosi, hanno un ruolo di difesa contro le infezioni virali, la tubercolosi e le neoplasie.
Possono essere classificati in:
- linfociti B: ruolo nella produzione di anticorpi (immunità umorale).
- Linfociti T: in questa categoria rientrano anche i linfociti NK (natural killer) con ruolo nella difesa antitumorale.
Trombociti (piastrine)
Il valore normale delle piastrine è: 150.000-37.000.000/millimetro cubo di sangue.
Sono i globuli più piccoli, anucleati e disposti in pile o gruppi. Il loro ruolo è avviare il processo di arresto dell’emorragia (emostasi).
La loro durata di vita non supera alcuni giorni, come nel caso della maggior parte dei globuli bianchi, che vengono distrutti nella milza.
Cosa descrive un emocromo?
L’emocromo completo consiste nella misurazione dei seguenti parametri:
- leucociti o globuli bianchi: il loro ruolo è aiutare il corpo a combattere le infezioni; aumenti o diminuzioni dei leucociti possono essere segno di infezione, infiammazione o cancro.
- Eritrociti o globuli rossi: il loro ruolo è trasportare l’ossigeno in tutto il corpo e rimuovere l’anidride carbonica; un risultato che non è nei parametri può essere un segno di anemia.
- Piastrine: il loro ruolo è formare i coaguli; possibili cambiamenti nella conta piastrinica sono associati ad un aumentato rischio di sanguinamento.
- Ematocrito fornisce informazioni sulla quantità di sangue nel corpo; un basso valore può essere segno di una carenza di ferro, mentre un livello elevato si verifica quando il corpo è disidratato.
- MCV o volume corpuscolare medio è la dimensione media dei globuli rossi; se il risultato dell’analisi mostra un aumento del livello di MCV, nel corpo vengono registrati bassi livelli di vitamina B12 o acido folico; in questo caso c’è il sospetto di anemia.
Valori: cosa si vede da emocromo completo
Eritrociti (RBC)
Un aumento della conta degli eritrociti può indicare:
- bassa pressione sanguigna.
- Cardiopatia congenita.
- Fibrosi polmonare.
- Disidratazione.
- Malattie renali.
- Ustioni.
- Policitemia vera.
Invece, una bassa conta degli eritrociti indica:
- perdita di sangue.
- Anemia.
- Sanguinamento.
- Distruzione del midollo osseo.
- Leucemia.
- Malnutrizione.
I valori variano da maschi a femmine ma rimangono piuttosto stabili con l’età.
Emoglobina (HGB)
L’emoglobina rispecchia l’ossigenazione dei tessuti. Un basso livello indica diversi tipi di anemia o sanguinamento.
Ematocrito (HCT)
L’aumento del valore dell’ematocrito indica:
- presenza di disidratazione.
- Ossigenazione difettosa (fumatori, malattie cardiovascolari, alta quota).
- Policitemia vera.
Invece, un basso ematocrito indica:
- anemia di vario tipo.
- Sanguinamento.
- Leucemia.
- Malnutrizione o carenze nutrizionali.
- Mieloma multiplo o artrite reumatoide.
Volume medio degli eritrociti (VEM / MCV)
E’ un indice utile per classificare le anemie:
- normale: anemia normocitica (se associata a RDW <15).
- Basso: anemia microcitica; la maggior parte delle anemie microcitiche è dovuta a una scarsa sintesi dell’emoglobina, spesso associata a carenza di ferro o uso alterato del ferro, nonché ad alcune condizioni ereditarie.
- Indice aumentato: anemia macrocitica; in base a criteri biochimici e morfologici. Le anemie macrocitiche possono essere suddivise in due gruppi: anemie megaloblastiche e non megaloblastiche.
Media globulare dell’emoglobina (MCH)
Nella maggior parte delle anemie, l’MCH è correlato con il VEM (volume eritrocitario medio), quindi le anemie microcitiche sono solitamente ipocromiche (a volte l’ipocromia può precedere la microcitosi) e le anemie normocitiche sono solitamente normocromiche.
Il contenuto normale di emoglobina eritrocitaria è di circa il 95% della concentrazione massima possibile.
Concentrazione media di emoglobina (MCHC / CHEM)
Misura il rapporto tra la quantità di emoglobina e il volume di eritrociti. Si può avere un basso CHEM nelle anemie ipocromiche (anemia da carenza di ferro, alcune talassemie).
Distribuzione eritrocitaria (RDW)
E’ utile nella caratterizzazione iniziale dell’anemia, in particolare dell’anemia microcitica, sebbene di solito siano necessari altri test per confermare la diagnosi.
Pertanto la RDW è utile ad esempio nel differenziare la beta talassemia minore non complicata, in cui la VEM è bassa e l’RDW è normale, dall’anemia da carenza di ferro, in cui la VEM è bassa e la RDW è alta.
Un aumento di RDW è un segno precoce di carenza di ferro.
Aumento della RDW
- anemia da carenza di ferro.
- Anemia megaloblastica.
- Varie emoglobinopatie (S, SC, S-β-talassemia).
- Anemia emolitica immunitaria.
- Marcata reticolocitosi.
- Presenza di frammenti di eritrociti.
- Agglutinazione o dimorfismo eritrocitario (inclusi pazienti trasfusi o trattati di recente per nutrizionali carenze).
RDW normale
- Anemia da malattie croniche.
- Beta talassemia eterozigote.
- Anemia emorragica acuta.
- Anemia aplastica.
- Sferocitosi ereditaria.
- Malattia da Hb E.
- Anemia falciforme.
Non esiste una causa nota per l’RDW basso.
Leucociti (WBC)
L’aumento della conta leucocitaria indica:
- infezioni.
- Infiammazioni (ad es. artrite reumatoide).
- Allergie.
- Leucemia.
- Stress fisico o emotivo.
Il basso numero di leucociti può indicare invece:
- la distruzione del midollo osseo (infezioni, fibrosi, tumori).
- Presenza di sostanze citotossiche.
- Malattie del fegato o della milza.
- Esposizione a radiazioni.
La formula leucocitaria aiuta a valutare e guidare la diagnosi di:
- infezioni.
- Infiammazioni.
- Necrosi dei tessuti.
- Intossicazioni.
- Allergie.
- Malattie mieloproliferative e linfoproliferative acute e croniche.
- Tumori maligni e disturbi del midollo spinale (irradiazione, farmaci citotossici, immunosoppressori, antitiroidei, ecc.).
Conta piastrinica (PLT)
L’aumento della conta piastrinica può indicare la mobilizzazione delle piastrine nel pool extravascolare:
- sforzo fisico, parto.
- somministrazione di adrenalina.
- trombocitemia essenziale.
- policitemia vera.
- leucemia mieloide cronica.
- metaplasia mieloide con mielofibrosi.
- malattie infettive.
- malattie infiammatorie.
- tumori maligni rapidi.
- emorragia o anemia emolitica.
- rebound dopo recupero post-trombocitopenia.
- asplenia anatomica (splenectomia) o funzionale (ad es. da anemia falciforme).
- Carenza di ferro o status post-chirurgico.
Una bassa conta piastrinica può verificarsi a causa di processi immunologici:
- infezioni.
- Gravidanza.
- Malattie del collagene vascolare.
- Malattie linfoproliferative.
- Tumori.
- Farmaci.
- Coagulazione intravascolare disseminata.
- Porpora trombotica trombocitopenica.
- Emolisi o eclampsia.
- Aumento degli enzimi epatici e diminuzione delle piastrine.
- Alterazione delle piastrine da superfici vascolari anormali (valvulopatie, aterosclerosi estesa, protesi vascolari, cateteri, circolazione extracorporea, ecc.)
- Infezioni: virus (rosolia, neuromatosi neonatale, meningococcemia, malattia di Lyme).
- Mycoplasmapneumoniae; protozoi (malaria).
- Trombopoiesi inefficiente.
- Anemia megaloblastica e porpora trombocitopenica amegacariocitica acquisita pura.
Volume piastrinico medio (MPV)
Indica l’uniformità della dimensione della popolazione piastrinica. È utile nella diagnosi differenziale della trombocitopenia.
MPV aumentato
In generale varia inversamente con la conta piastrinica, con volumi più elevati osservati nei pazienti trombocitopenici in cui le piastrine sono basse a causa della distruzione periferica e dell’aumento del turnover (come nella porpora trombocitopenica idiopatica).
L’MPV è anche aumentato nell’ipertiroidismo e nelle malattie mieloproliferative, così come dopo una splenectomia (operazione per rimuovere la milza), nella preeclampsia e nei fumatori.
Basso MPV
- ipoplasia megacariocitica.
- Anemia aplastica.
- Chemioterapia.
- Trombocitopenia settica.
Con il miglioramento del quadro clinico e il recupero dopo la chemioterapia, il MPV aumenta prima dell’aumento del numero di piastrine. Inoltre, i pazienti con ipersplenismo hanno un volume minore di piastrine.
Ci sono, inoltre, prove che l’MPV sia correlato alla tendenza al sanguinamento nei pazienti trombocitopenici: a MPV> 6,4 la frequenza del sanguinamento diminuisce in modo significativo. Quindi l’MPV potrebbe essere utile per valutare l’opportunità di trasfusioni di piastrine.
Fonti